中医认为经水出诸肾，意思是月经病和肾功能有关，和脾、肝、气血、冲脉、任脉、子宫也相关。痛经发生的原因主要有两种，一是虚证，即“不荣则痛”，是由于气血虚弱或肝肾亏损造成的，这类人平时应注意调补，补气养血或滋补肝肾。二是实证，即“不通则痛”，是由于气血运行不畅造成的，这类人宜祛淤止痛。
在治疗上，中医将痛经大致分为四种类型。根据不同症状，治疗方法各不相同。
气滞血淤：
症状：经前或行经期间出现小腹胀痛、乳头触痛、心烦易怒，经量少或行经不畅等。
中医治疗：应服具有舒肝理气、化淤止痛作用的药物。食疗可以用益母草煮鸡蛋。
气血虚弱：
症状：经期小腹绵绵作痛，月经量少，色淡质薄，神疲乏力，面色蜡黄，食欲不佳，大便溏泻等。
中医治疗：应服具有益气补血止痛作用的药物，如乌鸡白凤丸，还可多吃羊肉。
阳虚内寒：
症状：经期或经后小腹冷痛，月经色淡量少，伴有腰酸腿软，手足不温，小便清长等。
中医治疗：应服有温经散寒，养血止痛作用的药物。比如红糖姜汤，对寒性痛经就非常有效。红糖具有补血、散淤、暖肝、祛寒等功效，生姜有补中散寒、缓解痛经的功效。二药合用，能补气养血，温经活血。
肝肾虚损：
症状：月经干净后1—2日出现腰酸腿软，小腹隐痛不适，或有潮热，头晕耳鸣等。
中医治疗：应服具有益肾养肝止痛作用的药物。或是多吃点川芎丹参煲鸡蛋。
此外，目前临床上还有一些治疗痛经的中成药对妇女身体虚弱、经期腹胀腹痛、月经不调等症状，都有较好的功效。
